О проекте
Во второй половине ХХ века лошадь Пржевальского полностью исчезла из дикой природы. Отдельные представители вида сохранились только в зоопарках. В 2015 году началась работа по восстановлению популяции в оренбургских степях. В Центре реинтродукции лошади Пржевальского каждую кобылу и жеребца знают "в лицо", отслеживают всех жеребят и даже сумели одного из них выкормить с младенчества и успешно адаптировать к жизни в табуне. Сейчас в заповеднике пасутся четыре табуна, в которых родилось уже 36 жеребят, появилась первая группа молодых холостяков.
Вернуть всё, как было
О том, как возвратить в природу лошадей Пржевальского, учёные начали задумываться уже в конце 80-х годов. Первый опыт российские специалисты нарабатывали, активно участвуя в проектах такого рода в Монголии. В конце 90-х — начале 2000-х появились программы, адаптированные под российскую степь, ими занимались учёные из Института степи, в частности создатель Оренбургского государственного заповедника, председатель Постоянной Природоохранительной комиссии РГО Александр Чибилёв.
dsc_0168.jpg
В 2011 году при грантовой поддержке РГО была организована экспедиция в Монголию для изучения условий обитания лошади Пржевальского. В 2015 году появился пятый участок Оренбургского степного заповедника — "Предуральская степь", где и началась работа по созданию устойчивой, самовоспроизводящейся популяции вида в России. Под территорию выделили бывший военный полигон.
"Оренбургская область пострадала при освоении целины, — рассказывает руководитель Центра реинтродукции лошади Пржевальского Евгений Булгаков. — Экосистемы были уничтожены в результате агрессивного земледелия и выпаса скота, произошла сильнейшая деградация почв. Земли, выбранные под "Предуральскую степь", практически не использовались в сельскохозяйственной деятельности, поскольку принадлежали военным. Это, вероятно, самый большой участок нетронутой степи в России".
Местные условия прекрасно подходят лошади Пржевальского. Климат не слишком мягкий и не слишком суровый, сухая ксерофитная растительность служит идеальным рационом. "Существует мнение, что вид должен обитать на севере Китая, на юго-западе Монголии — там, где его впервые обнаружили, — рассуждает Евгений. — Но, скорее всего, это просто остатки природных мест обитания лошади Пржевальского, куда её постепенно вытеснили люди. Многие учёные считают, что изначально ареал этих копытных был гораздо шире, доходя до Европы, что косвенно подтверждают древние наскальные рисунки в пещерах, таких как Альтамира или Шове".
dsc_0188.jpg
Благодаря детальной разработке программы, реализация проекта идёт на редкость гладко. Необходимую инфраструктуру — акклиматизационный загон, комплекс вольеров и вспомогательных помещений, карантин, ангар для техники, научно-исследовательский комплекс для сотрудников и пр. — удалось подготовить за одно лето. "Нам очень многие помогали, — отмечает руководитель центра. — Международные ассоциации по сохранению лошади Пржевальского, Минприроды, правительство Оренбургской области, Русское географическое общество… Уже осенью 2015 года мы смогли принять первую группу лошадей, которые прибыли из Франции".
На 30 дней животных поместили на ветеринарный карантин. Потом ещё 11 месяцев они проходили акклиматизацию в специальных вольерах, чтобы освоиться на новом месте. В 2016 году пришло время выпускать первый табун. К этому моменту весь участок "Предуральской степи" площадью 165 км2 уже был обнесён по периметру специализированной сеткой. Она протянулась на 52 км — высотой в два метра, крупноячеистая снизу и сверху и мелкоячеистая посередине. Такая конструкция удерживает лошадей на территории заповедника, не мешая миграциям более мелких животных — зайцы, лисы, даже косули легко проходят через крупные ячейки в нижней части сетки. При этом дикие лошади надёжно ограждены от смешивания с домашними, табуны местных фермеров через сетку перебраться не могут. Таким образом сохраняется генотип редкого вида.
dsc_0202.jpg
Генофонд
Вся нынешняя мировая популяция, составляющая порядка трёх тысяч лошадей, пошла всего от 11 производителей и одной дикой монгольской кобылы. Чтобы избежать проблем близкородственного скрещивания, лошадей для центра тщательно подбирали: они должны были происходить от разных генетических линий. Табуны сформированы из лошадей, прибывших из Франции и Венгрии. Французская ассоциация TAKH первой начала в 90-е годы работу по реинтродукции вида.
"У них отличные лошади, родословные которых можно полностью проследить, — рассказывает Евгений. — К выбору основателей популяции мы подошли ответственно, чтобы избежать возможных проблем в дальнейшем. Нам было важно всё — возрастной состав, генетика, экстерьер лошадей. Поэтому мы выбрали крупные центры, которые давно занимаются сохранением вида. В частности, проект в венгерском национальном парке Хортобаде курировал Кёльнский зоопарк, а немецкая линия лошадей, как нам известно, очень качественная. Кроме того, в европейских полурезерватах по мере роста популяции возникает проблема дефицита территорий, доходит до того, что там медикаментозно приостанавливают размножение с помощью гормональных препаратов. Забирая лошадей, мы помогаем им решать эту проблему".
Центр реинтродукции серьёзно занимается племенной работой, обращая внимание на каждую деталь. Если у лошади появляются нехарактерные признаки — звёздочки, отметины, висячая грива, рыжая масть, проявляющаяся в результате так называемого "фокс-гена", или "лисьего гена", — в табун её не выпустят. Роль играет и характер животного.
"Жеребца Опала из холостяковой группы, которая сейчас содержится в акклиматизационном вольере, мы выпускать в степь не будем — он слишком агрессивный, — делится тонкостями работы Евгений. — Он других жеребцов в первое время под водопойное корыто загонял, да и сейчас задирает их по поводу и без. Это значит, может покалечить лошадей в степи, ещё толком не успев приступить к "обязанностям жеребца", а впоследствии передать своему потомству "агрессивный ген". Кроме того, Опал не идеален по внешним характеристикам: у него немного "западает" грива, которая у лошади Пржевальского должна стоять вертикально, щёткой. Когда придёт время внести в табуны генетическое разнообразие, на волю отправится кто-нибудь другой. У нас есть прекрасные жеребцы, например Шамока или Сандро".
dsc_0387.jpg
В целом результаты племенной работы можно назвать весьма успешными: на данный момент в центре 67 лошадей, которые принесли 36 жеребят.
"Мы стараемся по возможности не вмешиваться в естественный процесс, — говорит научный руководитель центра. — Большинство задач можно решить без этого. Например, нам понадобилось сменить гаремного жеребца Авена, потому что он не давал потомства. Для этого выпустили в степь молодых жеребчиков, и один из них — Регнум — отбил кобыл Авена себе. Сейчас у нас сформировалась первая естественная холостяковая группа: в гаремах подрос молодняк, и жеребцы изгнали потенциальных конкурентов. Поскольку лошадь — социальное животное и не может жить одна, они прибились к Авену, и это тоже вполне естественный процесс. Опытный жеребец может многому научить молодых, а им нужно набраться ума-разума, прежде чем они смогут побороться за кобыл".
Сейчас в заповеднике пасутся четыре табуна, причём от одного из венгерских производителей, Макоса, жеребят появилось очень много. Работникам центра приходится думать о том, как избежать близкородственного скрещивания. Одна из дочерей Макоса сама покинула гарем отца и ушла от него в табун "француза" Паприки.
Чтобы предоставить выбор оставшимся и обеспечить максимальное разнообразие генетических линий, из вольера с холостяковой группой время от времени выпускают кого-нибудь из молодых жеребцов. Сумеет понравиться кобылам и собрать свой гарем — хорошо, не сумеет — что ж, вернётся в акклиматизационный загон. Другое решение проблемы — отослать молодых лошадей в другой Центр реинтродукции. В данный момент развивается аналогичный проект в Хакасии, и, возможно, потомки Макоса отправятся именно туда.
dsc_0085.jpg
Осенью в оренбургской степи ждут пополнение из Америки. "Эти линии лошади Пржевальского очень ценны с точки зрения генетического разнообразия, — поясняет Евгений. — Они должны были приехать ещё год назад, но свои коррективы внесла пандемия. Сейчас готовим документы, надеемся, в этот раз всё пройдёт успешно".
Рабочие моменты
Чтобы точно знать, какую генетическую линию продолжает жеребёнок, сотрудники центра ведут постоянный мониторинг. Кобылы время от времени переходят из одного гарема в другой, важно уметь это вовремя отследить. Работники "знают в лицо" каждую из лошадей. Это не так просто, и порой происходят накладки. Например, из Хортобади в своё время в центр приехала пара "неправильных" жеребцов: при отлове их спутали и поставили неверный идентификационный номер. К счастью, с точки зрения возраста и генетики полученные лошади вполне соответствовали требованиям, так что ошибка не доставила сотрудникам особых хлопот.
"Лошадей обездвиживают и ставят им тавро уже перед отправкой, — описывает особенности процесса Евгений. — Это всегда стресс, суета, поэтому случаются ошибки. Иногда цифры или буквы на тавро неправильно перевёрнуты — в спешке приложили символ не той стороной, это тоже может внести путаницу. Но особой проблемы с идентификацией лошадей нет, поскольку мы всегда можем взять биопсию и провести генетический анализ".
Мониторинг важен и для того, чтобы отслеживать состояние здоровья животных. Дважды в год им дают антигельминтные препараты. "Мы добавляем их в нужной пропорции в овёс и высыпаем его небольшими кучками на достаточно большом расстоянии, чтобы досталось каждой лошади и у них не возникло искушения отобрать лакомство друг у друга. После этого собираем пробы на паразитов".
dsc_0466.jpg
Визуальное наблюдение помогает вовремя заметить, если кто-то получил травму, укус или порез. Незначительные обычно проходят сами, серьёзные требуют вмешательства, и это порой сопряжено с определёнными сложностями. В резолюции к VII Международному симпозиуму по проблемам сохранения лошади Пржевальского, который прошёл в Оренбурге на базе ФГБУ "Заповедники Оренбуржья" в 2019 году, подробно освещали проблему седативных препаратов. Качественные современные медикаменты, которые широко используются в ветеринарии за рубежом, законодательно запрещены в России. Безопасных аналогов, подходящих для обездвиживания лошади Пржевальского, у нас нет.
"Лошади очень чутки к седативным препаратам, — отмечает Евгений. — У них небольшое "терапевтическое окно" — диапазон безопасных дозировок лекарства. Плюс к этому, определить точный вес дикой лошади мы не можем. Если не угадать с дозой, повышаются риски: животное может либо прийти в себя до того, как мы успеем оказать ей помощь, либо у неё не выдержит сердце. Поэтому очень важно, чтобы мы получили возможность работать с эффективными проверенными препаратами. К сожалению, невозможно полностью избежать ситуаций, когда лошадь необходимо обездвиживать".
Иногда можно обойтись без наркоза, но необходимо дать лошади лекарство — например, вколоть антибиотики, чтобы остановить воспалительный процесс. В этом случае работники центра используют пневматические инъекторы, стреляя препаратом в пострадавшее животное. Такой метод даёт возможность помочь "больному", который не позволяет приблизиться к себе, в любых погодных условиях, будь то метель или проливной дождь.
dsc_0079.jpg
Первые опыты
Оренбургский Центр реинтродукции один из самых молодых в мире — он возник двенадцатым по счёту. При этом наши специалисты уже успели сделать то, чего до них никто никогда не делал. Например, выкормили маленького жеребёнка, от которого отказалась мать. Сейчас Бася не только благополучно выросла, но и социализировалась, влилась в гарем жеребца Паприки и ушла вместе с ним в степь.
Мягкий управляемый выпуск, в котором принял участие Владимир Путин, тоже впервые состоялся в "Предуральской степи". "Мы открыли ворота, насыпали горками овёс — как в мультиках выкладывают дорожкой кусочки сыра, и мышка бежит за ним, — вспоминает Евгений Булгаков. — Лошади потихоньку пошли от одной горки овса к другой, за ворота, которые нам осталось только закрыть".
Первый в мире выпуск в режиме онлайн, когда каждый желающий мог из любой точки мира полюбоваться, как дикие лошади отправляются в степь, тоже состоялся в российском Центре реинтродукции. "6 ноября 2020 года мы транслировали в соцсетях, как отправился на волю табун жеребца Паприки, — говорит Евгений. — На этот раз мы просто открыли ворота и ждали, что будет. Паприка несколько раз заходил и выходил, подавая пример своим кобылам. Некоторые из них — в частности, знаменитая Бася — сразу последовали за жеребцом, другие оказались слишком робкими, им он несколько раз показал, как это нужно делать".
В 2021 году центр получил очередной грант РГО: учёные будут исследовать, как именно вид влияет на степные экосистемы. Известно, что лошадь Пржевальского способствует восстановлению степи и помогает поддерживать баланс в окружающей среде, но подробно эту тему ещё только предстоит изучить.
dsc_0334.jpg
Ведётся работа с хакасскими коллегами, которые приезжали в оренбургскую степь перенимать опыт. Сейчас в Хакасии предстоит подобрать максимально подходящую для вида территорию с необходимым количеством водоёмов и нужными для лошади Пржевальского растениями. Если всё пойдёт благополучно, уже в 2022–2023 годах молодые лошади из оренбургских степей смогут отправиться в Сибирь, а к 2025 году там появятся первые жеребята. "Наша работа уникальна, — убеждён Евгений Булгаков. — Мы ведём мониторинг семь дней в неделю круглосуточно, в любое время года и в любую погоду. У нас есть такой опыт, которого нет ни у кого. После того как к нам поступят американские лошади, наша группировка станет стабильной саморегулируемой и самовоспроизводящейся — больше животные из-за рубежа не понадобятся".
Уже сейчас можно сказать, что лошадь Пржевальского вернулась в Россию, с которой этот вид тесно связан. Ведь её открыл российский путешественник Николай Пржевальский, научно классифицировал российский учёный Иван Поляков, и у истоков сохранения вида тоже стояли русские учёные.