Сохранение редких видов: дальневосточный леопард

С 2011 года Русское географическое общество принимает активное участие в проектах по восстановлению популяции дальневосточного леопарда. Наша цель – изучение состояния популяций хищника и основных его жертв – копытных животных, а также развитие инфраструктуры особо охраняемых природных территорий в пределах его ареала.

Дальневосточный леопард – самый редкий подвид семейства крупных кошачьих на Земле. Из-за активной охоты и сокращения территории, пригодной для обитания, к концу ХХ века вид оказался на грани исчезновения: на Дальнем Востоке осталось всего около 35 особей.

В 1998 году правительство России утвердило Стратегию сохранения дальневосточного леопарда в Росии". В ноябре 2013 года Минприроды России утвердило новую редакцию Стратегии, разработанную экспертами WWF и учёными Дальневосточного отделения РАН. В 2021 году была сформирована новая редакция документа. В ней официально утверждается цель о создании устойчивой популяции – не менее 150 особей, а также говорится о создании резервной популяции на Дальнем Востоке России (южный Сихотэ-Алинь) путем реинтродукции с популяцией не менее 50 особей. Новая версия Стратегии была подготовлена сотрудниками ФГБУ «Земля леопарда», одобрена экспертами и в настоящее время находится на рассмотрении в Минприроды России.

С 2011 года РГО и его партнёрами для изучения и сохранения дальневосточного леопарда было сделано следующее: 

• В 2011 году основана автономная некоммерческая организация "Дальневосточные леопарды", деятельность которой поддерживает Русское географическое общество. Главная задача АНО – аккумулирование средств спонсоров, их эффективное использование для спасения популяции этих грациозных и редких кошек. Председатель Наблюдательного совета — Сергей Борисович Иванов, специальный представитель президента Российской Федерации по вопросам природоохранной деятельности, экологии и транспорта.
• В 2011 году Институт проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН получил грант РГО на реализацию Программы изучения редких и исчезающих животных. Гранты РГО на реализацию Программы изучения редких и исчезающих видов также выдавались в 2015, 2016, 2018, 2019 и 2021 годах. Благодаря этому специалисты Института проблем экологии и эволюции им. А.Н.Северцова РАН при поддержке ФГБУ "Земля леопарда":

        - осуществляют регулярный мониторинг численности хищников; 

        - методом тропления выясняют маршруты передвижения, места ночёвок и меток;  

        - изучают состояние здоровья леопардов, их устойчивость к различным вирусам;

        - анализируют уровень генетической изменчивости в популяции и многое другое. 

• В 2011 году Фонд князя Монако Альбера II – члена Попечительского Совета РГО – стал партнёром WWF в проектах сохранения амурского тигра на территории России и Китая. Эта деятельность помогает сохранению и дальневосточного леопарда. Средства направляются на поддержку антибраконьерской деятельности, работу региональных ООПТ, отслеживание и предотвращение конфликтных ситуаций местных жителей с крупными хищниками. В частности, на эти средства удалось усилить охрану территории на юго-западе Приморья, где помимо тигров обитает и дальневосточный леопард. 
• В 2012 году при поддержке РГО организован новый национальный парк "Земля леопарда" площадью в 282 тысячи га. 
• В том же году РГО выдало грант АНО "Дальневосточные леопарды". На эти средства был закуплен транспорт, приборы слежения и сигнализации. В результате на территории "Земли леопарда" появились автономные кордоны с современными средствами охраны периметра национального парка и сигнализации о несанкционированном проникновении.
• В 2015 году на средства гранта РГО была налажена система фотомониторинга за крупными кошками. В частности, 200 из 400 фотоловушек на территории "Земли леопарда" установлены на средства РГО. Участниками проекта стали также заповедники Сихотэ-Алинский и "Бастак", АНО "Центр "Амурский тигр", АНО "Дальневосточные леопарды" и  Институт проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН.  
• В 2016 году в рамках программы по сохранению популяции дальневосточного леопарда правительство инициировало строительство Нарвинского экодука над автомобильной дорогой на территории национального парка "Земля леопарда" и заповедника "Кедровая падь". Федеральная трасса ушла в тоннель, а перевал был закрыт для транспорта, чтобы животные могли пользоваться тропами без угрозы попасть под колёса автомобиля.
• В 2019 году при грантовой поддержке Русского географического общества территория национального парка "Земля леопарда" была расширена на 7000 га за счёт создания нового кластера у полуострова Гамова (Хасанский район Приморского края). Работы проводила АНО "Дальневосточные леопарды".
• В 2019 году национальный парк "Земля леопарда" и Северо-Восточный национальный парк тигра и леопарда в Китае заключили меморандум о совместной работе по сохранению редчайших кошек. А в 2020 году совместный проект этих двух национальных парков "Обеспечение трансграничного сотрудничества между соседними охраняемыми территориями для сохранения амурского леопарда и тигра" вошёл в большой проект комиссии ООН на 2020–2023 гг.
• В 2021 году вокруг нацпарка "Земля леопарда" законодательно ограничена рубка леса, установленная "зона покоя" создаст дополнительный буфер защиты для редкого вида.

Усилия приносят результат. По результатам мониторинга 2018 года популяция леопардов включала 97 взрослых особей и 10 котят. В 2020-2021 годах учёные провели новый мониторинг, изучив свыше 700 тысяч фотографий, полученных с помощью фотоловушек на территории площадью около 369 тысяч гектаров. Результаты показали стабильный рост популяции, увеличившейся до 110 взрослых особей и 16 котят. Незначительное число хищников живет также в Китае. Вид по-прежнему находится под угрозой, для его стабильного существования популяции необходимо не меньше 150 леопардов.