Сохранение редких видов: морж

С 2013 года Русское географическое общество поддерживает проекты, нацеленные на изучение и сохранение моржа. Два обитающих в России подвида этого млекопитающего – атлантический и лаптевский – внесены в Красную книгу России как редкие и сокращающиеся в численности. Активный промысел моржей американскими и европейскими зверобоями в XVIII-XIX веках поставил атлантического моржа на грань уничтожения. Сейчас коммерческая добыча животных этого вида запрещена, охота, разрешённая коренным народам, строго регламентируется природоохранными и ресурсораспределяющими организациями России, США, Канады и Дании.

На данный момент серьёзную угрозу для моржей представляет изменение климата, из-за которого сокращается толщина и площадь пакового льда, излюбленного места лежбищ моржей в период спаривания и родов. Индустриальная активность человека – в частности, нефтедобыча на арктическом шельфе – серьёзно загрязняет их среду обитания, что также негативно влияет на состояние популяции. Ещё один аспект – фактор беспокойства из-за проходящих по арктическим морям судов и туристической активности вблизи от лежбищ моржей.

В 2009 году по инициативе Совета по морским млекопитающим и WWF России был создан Экспертно-консультативный совет по изучению и сохранению атлантического моржа (ЭКОС). Это позволило скоординировать исследовательскую и природоохранную деятельность организаций, изучающих влияние развивающейся в Арктике хозяйственной деятельности на моржей. В 2013 году к работе подключилось РГО: при его грантовой поддержке учёные национального парка "Русская Арктика" приступили к проекту, посвящённому изучению мест обитания редких видов морских млекопитающих и разработке мер по защите их популяций. В работе также принимали участи специалисты из Российского государственного музея Арктики и Антарктики.

Эксперты исследуют места обитания моржей на архипелаге Земля Франца-Иосифа, на острове Вайгач, на Новой Земле, на территории Государственного природного Заповедника "Ненецкий", на мысе Кожевникова и др. Наблюдения позволяют выяснить основные места обитания моржей и предложить адекватные методы сохранения вида с учётом климатических изменений и хозяйственной деятельности человека.

• В 2013 году Русское географическое общество выдало грант Национальному парку "Русская Арктика" на проект " Исследование роли заказника "Земля Франца-Иосифа" в сохранении популяций редких видов морских млекопитающих и белого медведя". Исследователи провели морские, в том числе подводные, и наземные исследования на островах Гукера, Нортбрука, Аполлонова, Броша, Джексона, Гофмана, Хейса, Алджер и Ева-Лив, что позволило им выявить и нанести на карты-схемы места обитания атлантического моржа.
• В 2015 году Национальный парк "Русская Арктика" получил грант РГО на реализацию проекта "Сохранение популяций редких видов морских млекопитающих и белого медведя на особо охраняемых природных территориях северо-востока баренцевоморского региона". В ходе научных экспедиций учёные

- продолжили мониторинг моржей на особо-охраняемых природных территориях и прилежащих акваториях Баренцевоморского региона, картографируя полученные данные

- взяли пробы биопсии моржей для генетических исследований

- установили две фотокамеры автоматического слежения, чтобы собрать данные о численности животных и динамике их миграций

- с помощью методов аэрокосмического мониторинга получили два спутниковых снимка детального разрешения, которые позволили им изучить районы лежбищ, недоступные для посещения

- издали по результатам исследований книгу "Редкие виды Русской Арктики. Атлантический морж"

• В 2019 году в рамках Комплексной экспедиции Северного флота и Русского географического общества исследователи провели на территории Земли Франца-Иосифа мониторинг 15 известных лежбищ моржа и обнаружили одно прежде неизвестное. За время экспедиции учёные и помогавшие им волонтёры РГО зафиксировали 1610 моржей.
• В 2020 году национальный парк "Русская Арктика" вновь получил грантовую поддержку Географического общества. Цель проекта – изучение экосистем на севере Новой Земли, сбор данных о краснокнижных млекопитающих и подготовка рекомендаций по совершенствованию охранных мер.
• В том же 2020 году грант РГО выиграл проект "Русский характер": цикл научно-популярных программ об охраняемых животных России", в рамках которого предполагается создать программу об обитающих на Чукотке моржах.