На юге Саратовской области в долине реки Еруслан расположен Дьяковский лес – государственный памятник природы площадью около 17 тысяч гектаров. В прямом смысле слова это не лес вовсе, а очень сложное урочище, охватывающее самые разнообразные сообщества древесной, кустарниковой, степной и водно-болотной растительности.
В конце XIX века из-за сильного перевыпаса скота песчаные земли Приерусланской равнины пришли в движение и стали засыпать пахотные земли и село Дьяковку. В связи с этим местный помещик предпринял уникальный эксперимент по закреплению песков сосной и кустарниковой ивой. Лесопосадочные работы проводились на основе природоподобных технологий, без механического нарушения почвы, куртинным способом размещения культур. В результате был создан гармоничный облесенный ландшафт, обладающий не только природоподобным, но и высокими пейзажно-эстетическими свойствами.
В Дьяковском лесу сохранились многовековые дубы, гигантские тополя, обширные заросли тёрна, боярышника, степной вишни. Однако за последние годы Дьяковский лес из-за отсутствия надлежащей государственной лесной охраны сильно деградирует. Частые пожары, необоснованные рубки, захламление валежником и мусором снижает рекреационную ценность лесных угодий.
Для сохранения и экологической реабилитации этой уникальной лесной долины необходимо придать Дьяковскому лесу статус ландшафтного заказника федерального значения. В дальнейшем этот лесной массив может выполнять важные лесохозяйственные и рекреационно-туристские функции по типу природного парка.
Небольшой фотоотчет Степной экспедиции РГО, посетивший Дьяковский лес 2 мая, дает общее представление о его ландшафтных особенностях.