Свой профессиональный праздник сегодня отмечают все защитники природы, активисты, специалисты в области охраны окружающей среды. В Северо-Осетинское отделение РГО базируется уже долгие годы на факультете географии и геоэкологии Северо-Осетинского госуниверситета им. К.Л.Хетагурова.
Преподаватели географического факультета Северо-Осетинского государственного университета им. К.Л. Хетагурова уже в середине 70-х годов начали читать будущим учителям географии специальные курсы по экологии. Инициатором введения этих спецкурсов был доцент кафедры физической географии, кандидат географических наук Г.К. Беляев, написавший около 20 методических пособий и методических указаний. Все это способствовало тому, что в 1986 г. географический факультет СОГУ в масштабе Российской Федерации был утвержден головным вузом по экологическому образованию. В последующие годы продолжается издание межвузовских сборников научных трудов, ответственным редактором которых по-прежнему остается доцент Г.К. Беляев, а также монографических работ ученых-географов.
Учитывая сложную экологическую ситуацию на Северном Кавказе, руководство геофака обратилось в ученый совет СОГУ с предложением ввести обучение по специализации «Экология». 25 апреля 1989 года ученым советом это предложение было принято, что позволило ввести спецкурсы «Экология человека», «Экологические проблемы Северной Осетии», «Анализ промышленно-бытовых выбросов и стоков», «Систематика и экология растений», которые читались не только учеными-географами, но и специалистами кафедр ботаники, анатомии и физиологии, неорганической химии. Позднее по предложению Министерства народного образования сотрудниками кафедр физической и экономической географии под руководством доцента Г.К. Беляева была разработана программа учебного курса «Экология» для средней школы, и в качестве эксперимента этот новый предмет с 1990 года был введен в 6-11 классах средней школы №38.
Процесс экологизации образования привел к тому, что в ряде университетов страны начали планомерную подготовку экологов и для народного хозяйства. Вот почему педагогический коллектив географического факультета поставил перед собой очередную задачу: перейти к введению специальности «Экология и рациональное природопользование» с выпуском специалистов по экологии для народного хозяйства и образования нашей республики. Ученый совет СОГУ и учебнометодическое объединение по географическим специальностям Госкомобразования Российской Федерации поддержали это предложение. Первый набор студентов по специальности «Экология и рациональное природопользование» на географическом факультете был осуществлен в 1991 году в количестве 25 человек. Кафедра экологии и рационального природопользования открыта в 1993 году в составе Г.К. Беляева, А.С. Будуна, Х.Х. Макоева, Ф.М. Хацаевой, В.Х. Тавасиева.
Первый выпуск по специальности «Экология и рациональное природопользование» состоялся в 1995 году. С 1995 по 2000 годы на географическом факультете было подготовлено более 150 специалистов-экологов. С 2000 года на географическом факультете осуществляется прием студентов по специальности 013600 – Геоэкология. С 2010 года кафедра осуществляет подготовку бакалавров и магистров направления «Экология и природопользование». В 2014 г. состоялся переход на образовательные стандарты третьего поколения (ФГОС 3+). В 2021 г. состоялся переход на образовательные стандарты третьего поколения (ФГОС 3++). Коллектив занимается научно-исследовательской деятельностью по проблемам экологии РСО-Алания, сотрудничает с Институтом Географии РАН и коллегами из российских вузов. За 30 лет кафедра подготовила более 1000 специалистов по геоэкологии.
Любовь Кебалова