Российские инвестиции — вторые по важности для Киргизии (20–25%) и Узбекистана (15–20%). Обе страны на современном этапе отличают высокие темпы роста экономики. Тесные экономические и культурные связи с Россией продолжают развиваться, однако это в большей степени характерно для крупных промышленных и туристических центров, где сохраняется русскоговорящая социальная среда и знание русского языка более востребовано для ведения бизнеса. К таким выводам пришли учёные географического факультета МГУ, которые в ходе экспедиционных работ в январе-феврале 2022 года изучили 14 населённых пунктов Киргизии и Узбекистана. Исследование проводилось при грантовой поддержке Русского географического общества.
— Главным инвестором для Киргизии является Канада (40–45%). Её инвестиции идут в первую очередь в золотодобычу. В экономику Узбекистана больше всего инвестирует Китай, обеспечивая 20–25% притока всех денежных средств. Инвестиции Китая идут главным образом на развитие инфраструктурных проектов, — отметил один из руководителей экспедиции, доцент географического факультета МГУ Александр Даньшин.
В ходе экспедиции сотрудники и студенты географического факультета МГУ изучили социально-экономические трансформации республик, а также роль России и русской культуры в жизни Киргизии и Узбекистана. Маршрут экспедиционной группы начался во втором по населению и экономической значимости городе Киргизии — Оше — и далее проходил по крупнейшим городам Ферганской долины (Андижан, Наманган, Чуст, Коканд), промышленным центрам (Ангрен, Чирчик), столице Узбекистана Ташкенту, а также крупным туристическим центрам — Самарканду и Бухаре.
Учёные отметили, что активный рост экономики Узбекистана и Киргизии приводит к увеличению численности населения крупных городов этих стран на 7–10% ежегодно. Как следствие — растут темпы ввода жилья, повышается уровень жизни населения.
— В Узбекистане с учётом высоких темпов роста жилищного строительства и модернизации промышленных предприятий, а также увеличения объёмов промышленного производства в сфере обрабатывающей промышленности (особенно химической) можно прогнозировать доминирование сектора промышленного производства в структуре ВВП в ближайшие годы. Доля промышленности увеличилась на 6% за последние пять лет. На этом фоне результаты социально-экономического развития Киргизии выглядят несколько слабее. Особенно негативное влияние оказал период 2020–2021 годов, когда спад в экономике составил более 8%. Карантинные меры и закрытие границ сказались на падении объёмов инвестиций и потребления: как результат — сокращения денежных доходов и заработных плат. Россия остаётся важным внешнеэкономическим и внешнеполитическим партнёром для стран Центральной Азии. Помимо совместных инвестиционных проектов усиливаются культурно-гуманитарные связи, в частности в сфере высшего образования, в направлении изучения русского языка и его распространения среди молодого поколения, — подчеркнула руководитель экспедиции, заведующая лабораторией регионального анализа и политической географии географического факультета МГУ Мария Горячко.
Одной их важнейших проблем для Киргизии и Узбекистана остаётся массовая миграция за рубеж в поисках более высокооплачиваемой работы. На эти страны традиционно приходится около 20% всех прибывающих в Россию жителей СНГ. Пандемия внесла существенные изменения в миграционные потоки. Значительный спад наблюдался в 2020 году — количество приехавших в Россию граждан Киргизии и Узбекистана было минимальным за последние десять лет. В 2021 году это сокращение компенсировалось — границы России пересекло на 35% граждан Узбекистана больше, чем за 2019 год.
Также существенно изменился состав мигрантов: в пять раз возросла доля прибывающих с юга Узбекистана (Сурхандарьинская и Кашкадарьинская области) и Ферганской долины (Андижанская, Наманганская и Ферганская области). В этих регионах уровень знания русского языка ниже, чем в центральной части страны.
Уровень владения русским языком является отдельной проблемой для периферийных регионов Узбекистана. Она вызвана массовой эмиграцией русского населения после распада СССР и сильным "сжатием" русскоязычной среды. В настоящее время многие родители отправляют детей учиться в русскоязычные школы, потому что русский язык воспринимается как перспективное дополнение для дальнейшего переезда в Россию на учёбу или работу.
Всё острее встаёт проблема нехватки кадров и адаптации методики преподавания русского языка. Оставшиеся советские специалисты уходят, а учителя из России приезжают редко. Существующий совместный проект "Класс!" ("Зўр!") Министерства просвещения Российской Федерации и Министерства народного образования Республики Узбекистан по привлечению выпускников и преподавателей филологических факультетов российских вузов для преподавания русского языка в узбекских школах только развивается, поэтому необходима систематизация образования на русском языке.
Результаты исследований географов МГУ в Узбекистане и Киргизии войдут в научно-популярное издание по постсоветскому пространству, которое планируется подготовить в 2022 году.