"Степь чем далее, тем становилась прекраснее. Тогда весь юг, всё то пространство, которое составляет нынешнюю Новоросеию, до самого Чёрного моря, было зелёною, девственною пустынею... Ничего в природе не могло быть лучше. Вся поверхность земли представлялася зелёно-золотым океаном, по которому брызнули миллионы разных цветов... Чёрт вас возьми, степи, как вы хороши!.." — писал Николай Гоголь о степи в своём произведении "Тарас Бульба". Степь поэтична, удивительна и требует особого к себе отношения. Руководствуясь этой идеей, 25 лет назад Постановлением Президиума Российской академии наук № 142 от 10 сентября 1996 года в Оренбурге организовали Институт степи.
Концепция структуры и научной тематики института разработана председателем Постоянной Природоохранительной комиссии Русского географического общества, Вице-президентом РГО, академиком РАН Александром Чибилёвым ещё в 1980-х годах. Согласно его концепции, все исследования института комплексны, представляют степь Северной Евразии как единое географическое и историко-культурное пространство. С момента создания и до 2018 года Институт возглавлял Александр Чибилёв.
img_0525_foto_press-sluzhba_rgo.jpg
— В ХХ веке в Советском Союзе мы практически лишились степей, — говорит Александр Чибилёв. — Сначала в европейской части страны, а затем и на востоке. То нефть добывали, то газ, то различные полезные ископаемые… И не задумывались совершенно о том, что губим степи. У нас было порядка 200 исследовательских институтов, а степями занимались в основном институты, связанные с нефтью или с сельским хозяйством. Наш институт возник как своеобразный протест против наступления на степь — это уникального природного образования.
За 25 лет Институт степи УрО РАН стал ведущим научным центром России. Здесь исследуют почвы, обитателей и историю степи, предсказывают её будущее. Об изменениях степи говорил ещё Владимир Докучаев в начале ХХ века, но создать заповедники при его жизни не успели. Он переживал, что почвы активно осваивают, исчезают уникальные природные ландшафты, исчезают животные и растения.
urochishche-krasnye-kameni-na-obshchem-syrte_foto_aleksandr_chibilev.jpg
Степь — природная зона, для которой характерны луговые равнины без деревьев, кроме рек и озёр. Крупнейший в мире степной регион, Евразийская степь, или Великая степь, находится в Восточной Европе и Центральной Азии. Она расположена на территории Украины, России, Казахстана, Туркменистана и Узбекистана и простирается до Алтайского и Копетдагского хребтов, Тянь-Шаня и Китая.
Степи — уникальная экосистема, которая почти везде подвергается воздействию извне. Среди степных животных Евразии встречается около 90 видов различных млекопитающих, треть из них не может существовать в другой среде обитания. Одна из главных особенностей копытных животных — стадность. Животные степи собираются в стада, облегчая себе защиту от хищников. Главное средство защиты копытных — большая скорость. В степях, где нет никакого укрытия, они должны бежать быстрее своих врагов, чтобы выжить. Сайгак может развить скорость до 80 километров в час, кулан — до 70, а джейран — до 65. Степным обитателям не обойтись без хорошей выносливости — им приходится делать длительные переходы и подолгу оставаться без питания. Из-за обилия разнообразных трав, которые перегнивают, образуется что-то вроде компоста, а почвы очень плодородны.
lugovaya_step_v_mezhgornoy_doline_kolbinskogo_hrebta_foto_aleksandr_chibilev.jpg
Один из проектов Русского географического общества и Института степи — Степная экспедиция.
— Исследовательская задача экспедиции — видеть воочию и знать, что происходит в природе, — говорит Александр Чибилёв. — В этом специфика нашего подхода как учёных-географов. Если мы едем в уже существующий заповедник, то смотрим его соответствие целям и задачам — это первое. Второе — есть ли там туризм. Если фиксируем его наличие, то это уже не заповедник, а, например, природный парк. Наконец, отмечаем растительность, редкие виды — в каком они состоянии.